Anda Apalga, voyage en Amérique du Sud

Arequipa

Début février, nous sommes arrivés en bus a Arequipa, au terme d'un long, très long voyage à travers les Andes. Arequipa est tout au sud du pays, à 6h de bus de la frontière Chilienne. Notre dernière étape de bus fut un trajet de 12h dans le désert sur la Panaméricaine, depuis Ica. Pressés, nous avons voyagé dans le seul bus qui avait toujours des places à 80 soles (20€) pour presque 1000km, un bus de luxe avec serveuse et vieux voisins riches, désagréables et ronfleurs.

Le Chachani, 6075m d'altitude, surplombe Arequipa 

Au lever du jour, la vue sur le désert est magnifique, de temps en temps on traverse quelques oasis vertes, puis on retrouve le sable, les rochers. En arrivant à proximité d'Arequipa on découvre les incroyables volcans enneigés le Misti, le Chachani, qui culminent à plus de 5000 et 6000m d'altitude. Depuis le désert, ils offrent un spectacle incroyable.

Et le Misti... 

Arequipa est la 2ème ville du Pérou, avec 1 million d'habitants. Située à 2350m d'altitude et assez proche de la côte, la ville présente un climat très agréable (300 jours de soleil par an!). En pleine saison des pluies, ça fait du bien ! Arequipa est très jolie, du moins son centre historique tout de pierre volcanique blanche. On y trouve le monastère Santa Catalina, le plus grand du monde : Arequipa a une forte tradition religieuse, ce qui n'est pas rien au Pérou.

A Arequipa il y a aussi l'alliance française et sa bibliothèque, or il est souvent difficile de trouver des livres en français au Pérou... En fait ça faisait depuis octobre qu'on n'en avait plus.

La ville attire énormément de touristes, de part son côté agréable et grâce à la proximité du célèbre Cañon de Colca. Il en devient difficile de traverser la place d'Armes sans se faire entraîner dans la moitié des restaurants. Le tourisme participe aussi au développement des trafics et de la délinquance. Les dealers et les proxénètes profitent.

La cathédrale et son père Noêl de février

Plaza de Armas de Arequipa

Comme dans beaucoup de villes du Pérou, les commerces d'Arequipa marchent par rue. Ce qui veut dire qu'il y a la rue des pâtisseries avec leurs incroyables gateaux plein de crème aux décorations multicolores, la rue des boîtes jetables et du PQ, la rue des restos chinois, la rue des vendeurs d'alcool (assez développée), la rue des banques, la rue des pharmacies...

Un terrible gâteau Péruvien et sa photographe

Une des nombreuses étagères +a gateaux de la rue...

Le siège de la Réserve Nationale Salinas y Aguada Blanca, ou nous allons travailler un mois comme volontaires est basé à Arequipa. Nous y avons passé quelques jours avant de partir, au cours desquels nous avons fait des préparatifs pour le grand froid, pris quelques cours de Quechua et d'autres d'artisanat Péruvien.

Lors de notre départ pour la réserve, nous avons traversé toute la ville pour aller à l'arrêt de bus, ce qui nous a permis de nous rendre compte de son immensité : Arequipa s'étend dans l'espace en interminables banlieues pauvres de petites maisons. Il n'y a pas de tours, d'immeubles modernes et le centre historique est tout petit tout propre, ce qui ne permet pas de se rendre compte de la taille de la ville. Un touriste qui passe rapidement ne voit pas non plus les nombreuses décheteries à ciel ouvert dans les fossés, les lits de rios asséchés, ni la misère des gens qui vivent dans la périphérie.